TEORÍA DE LAS SUBCULTURAS CRIMINALES1.- ORIGEN Y CONCEPTO DE LA TEORÍA DE LAS SUBCULTURAS CRIMINALES
Su representante más importante es Albert Cohen
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, alcanzó gran notoriedad y resultasumamente interesante ya que situó como el eje central de su explicación, el problema de lacriminalidad juvenil
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En palabras de COHEN, la subcultura delincuente puede concebirse como “un sistema de
convicciones y valores que se desarrolla en un proceso de interacción comunicativa entreniños, que por su posición en la estructura social están en una situación similar para laresolución de los problemas de adecuación, para los que la cultura en vigor no proporciona
soluciones satisfactorias”
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El punto de partida para el desarrollo de su teoría de las subculturas fue la proposición de que
“toda acción es el resultado de continuados esfuerzos para solu
cionar problemas de
adaptación”
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, esto es, su falta de reconocimiento por el grupo de referencia
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.Según Albert Cohen, la mayoría de los problemas de adaptación se solucionan de formanormal, pero en algunos casos, las personas eligen soluciones desviadas; los motivos por loscuales eligen esas alternativas desviadas,
hay que buscarlo en los “grupos de referencia” que
tienen a su alrededor. Las personas seleccionan, en un primer momento, las soluciones queson compatibles con las expectativas de sus grupos de referencia corrientes, pero cuandoestas soluciones no son adecuadas, se buscan otros grupos cuya cultura proporcionerespuestas adecuadas. Finalmente, la subcultura surge cuando hay un número de personascon similares problemas de adaptación para los cuales no existen solucionesinstitucionalizadas ni tampoco grupos de referencia alternativos que proporcionen otro tipo derespuestas. Entonces, es muy probable que si las circunstancias los favorecen este grupo depersonas desubicado, acabe por encontrarse y unirse, creando una subcultura nueva, en la quesolucionen sus problemas de aceptación social
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.
2.- CARACTERÍSTICAS DE LA DELINCUENCIA DE GRUPOS O BANDAS DE CLASE SOCIAL BAJA
Albert Cohen, en su obra Delinquent Boys, identifica cinco notas características de ladelincuencia de grupos o bandas de clase social baja. Se refiere a lo que él denomina calidad
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Albert Cohen, un criminólogo, sociólogo, de nacionalidad Estadounidense, el cual escribió una obra
llamada “Delinquent Subcultures”, que trata sobre las bandas o pandillas delictivas que ellas a su vez
crean una subcultura.
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Entre otras teorías subculturales podemos citar en el campo de la delincuencia juvenil las realizadaspor Walter B. MILLER (1958), Marvin E. WOLFGANG, The Culture of Youth, (1967) y respecto de ladelincuencia adulta los trabajos sobre la subcultura de la violencia de Marvin E. WOLFGANG y FrancoFERRACUTI (1967).
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LAMNEK, Sigfried: Teorías de la criminalidad: una confrontación crítica, Siglo XXI editores, 3ª ed.Mexico, 1987, pág. 22. MUNCIE, John: Youth and Crime. A Critical introduction, Sage Publications,Londres, 1999, pág. 28.
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Citado por DAVID, Pedro R, Sociología Criminal Juvenil, 5ª ed. Depalma, Buenos Aires, 1979, pág. 56.
5
Así, CID y LARRAURI, Teorías criminológicas, cit., pág. 155.
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DAVID, Pedro R, Sociología Criminal Juvenil, cit., págs. 57 y 58.
no utilitaria, destructividad, negativismo total, gratificación inmediata y desafío a la autoridad
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.Juntas comprenden o integran la subcultura de la delincuencia:a) No utilitaria o gratuita (nonutilitarianism): significa una delincuencia cuyos hechos nopersiguen un beneficio económico o un ánimo de lucro determinado, sino que en la mayoríade los casos persigue otros objetivos que les permite alcanzar gloria o realizar proezas, lo queles otorga una profunda satisfacción
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.b) Maliciosa (maliciousness): la mayor parte de la actividad delincuente de las bandas tienencomo único propósito el causar daño y problemas a la gente, conseguir que su vida resulteinfeliz, incomoda y desagradable. Los actos de vandalismo son buenos ejemplos.c) Negativa (negativism): la subcultura delincuente no tiene unos valores y unas reglas
diferentes de las normas que rigen para la gente “respetable”, sino que se produce una
situación en
la que se da una “polaridad negativa” con las normas de la clase media. Esto es, la
subcultura delincuente toma las normas de la cultura circundante, pero las invierte,convirtiendo en justo para ellos, lo que resulta injusto para las normas de la culturacircundante
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. En palabras de DAVID, “parece derivar su sentido del hecho mismo de que estáprohibida”
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.d) Hedonismo inmediato (short-run hedonism): tienen poco interés en metas a largo plazo, enplanificar actividades y en desarrollar actividades que únicamente se puedan adquirirmediante la práctica, la deliberación y el estudio. La subcultura delincuente busca unagratificación inmediata. Son jóvenes impacientes, impetuosos y actúan por diversión teniendopoco en cuenta las ganancias remotas y los costes
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. Esta búsqueda de la gratificacióninmediata es la respuesta que ofrece COHEN para explicar la delincuencia juvenil de clasemedia. A su juicio, la juventud de clase media se orienta hedónicamente hacia lo que se
denomina “cultura de la juventud”, caract
erizada por la búsqueda de placeres, satisfacciones yemancipación del control de los adultos. Esta conducta, según COHEN, tiene motivacionesespecíficas que pueden generar conductas delincuentes.e) Autonomía (group autonomy): los miembros de la subcultura delincuente se oponen a todarestricción o control de su comportamiento excepto cuando este se debe a una imposicióninformal por otros compañeros de su mismo grupo. Ellos desafían, desobedecen o ignoran laautoridad ejercida por los padres, profesores y otros agentes de control social
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. La subculturadelincuente proporciona a sus integrantes un propósito, una forma de vida, que demandalealtad, reciprocidad y colaboración mutua, subordinando los deseos o aspiraciones personalesa las demandas y prioridades del grupo.
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COHEN, Albert K.: Delinquent Boys: The Culture of the Gang, Free Press of Glencoe, Nueva York, 1955,pág. 36, donde el autor realiza una crítica a la teoría de la anomia de MERTON al afirmar que la
mencionada teoría no explica el carácter “no utilitario” de las subculturas delincuentes, así
como queotros rasgos característicos están fuera del alcance de esta teoría.
8
COHEN, Albert K.: Delinquent Boys: The Culture of the Gang, Free Press of Glencoe, Nueva York, 1955,pág. 25 y 26.
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COHEN, Delinquent Boys pag.28.
10
DAVID, Sociología Criminal Juvenil, cit., pág. 59.
11
COHEN, Delinquent Boys, cit., pág. 30.
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COHEN, Delinquent Boys, cit., pág. 31.
El desarrollo de la teoría elaborada por COHEN, puede resumirse gráficamente de la siguienteforma
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3.- INFLUENCIA DE LA ESCUELA EN LA TEORÍA DE LAS SUBCULTURAS CRIMINALES
Albert Cohen, al desarrollar su teoría ponía un especial énfasis en el papel de la escuela. Secentraba en los jóvenes de clase social baja y la tensión o preocupación que les invadía al tenerque medirse en desigualdad de condiciones con los jóvenes de clase media. Según su teoría:
Muchos jóvenes de clase baja (especialmente varones) obtenían malos resultados enla escuela.
El rendimiento escolar está en relación con la delincuencia.
El mal rendimiento escolar es el resultado de un conflicto entre los valoresdominantes de la clase media predominantes en el sistema escolar y los valores de los jóvenes de clase baja.
Los delincuentes juveniles de clase baja forman subculturas delincuentes buscandoreducir su frustración y obtener un mejor concepto de sí mismos, manteniendo valoresantisociales.Resumiendo, el joven en conflicto o inadaptado puede optar por tres alternativas:1.- Incorporarse al ámbito cultural de los jóvenes de clase media, aunque suponga competir eninferioridad de condiciones.2.- Integrarse en la cultura de otros jóvenes de la calle, renunciando a sus aspiraciones.3. Integrarse en una subcultura delincuente
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BARTOLLAS, Juvenile delinquency, cit., pág. 172
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COHEN, ob cit., págs. 155 y 156. HERRERO HERRERO, Seis Lecciones de Criminología, cit., pág. 49.
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